Tone Smolej, Dr. phil. wurde 1972 in Ljubljana, Slowenien geboren und war im Jahr 1996/97 Herder-Stipendiat in Wien. Sein Studium der vergleichenden Literaturwissenschaft und der französischen Sprache beendete er im Jahr 1997 an der Philosophischen Fakultät der Universität in Ljubljana und wurde daraufhin Assistent für die vergleichende Literaturwissenschaft.
Tone Smolej promovierte im Jahr 2003 mit der Arbeit »Die slowenische Rezeption des französischen Naturalismus in Prosa«. Seitdem ist er Dozent für vergleichende Literaturwissenschaft und literarische Theorie an der Philosophischen Fakultät der Universität in Ljubljana.
Besonders interessiert und spezialisiert ist Tone Smolej in den Gebieten der französisch-slowenischen literarischen Beziehungen sowie in der Geschichte der vergleichenden Literaturwissenschaft, dem Naturalismus und der Imagologie.