Prof. Dr. Dr. h. c. Karl Ganser studierte Chemie, Biologie und Geographie in München und war Geschäftsführer der Internationalen Bauausstellung (IBA Emscher Park). Er gilt als „Architekt des Ruhrgebiets“ und Spezialist des Strukturwandels. 1998 erhielt er von der Alfred Toepfer Stiftung F.V.S. den Fritz-Schumacher-Preis.